Por qué el sueño es importante
Dormir es tan importante como la alimentación. Es una de las necesidades básicas de nuestro organismo y juega un rol fundamental en la salud. Mientras dormimos, el cuerpo:
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Repara células.
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Regula hormonas.
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Fortalece el sistema inmune.
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Optimiza la energía para el día siguiente.
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Protege el corazón y el equilibrio emocional.
¿Qué pasa si hay falta de sueño? Según la OMS, se asocia con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad, trastornos mentales y problemas de rendimiento cognitivo.
Sin embargo, hoy en día el sueño es un bien escaso. La vida acelerada, el estrés y la ansiedad hacen que sea cada vez más difícil conseguir un sueño profundo y regenerador.
Acá entra en escena la crioterapia.
¿Qué es la crioterapia?
La crioterapia es una manera de exponerse deliberadamente al frío. ¿Cómo? A través de la inmersión del cuerpo entero en aguas a muy bajas temperaturas. Las sesiones suelen durar entre 2 y 5 minutos, con agua por debajo de los 13 °C.
La crioterapia tiene una gran cantidad de beneficios:
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Efecto anti-inflamatorio
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Fortalecimiento del sistema cardiovascular
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Liberación de dopamina
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Boost de energía
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Mejora la circulación
Y entre todos esos beneficios, uno destaca especialmente: mejora la calidad del sueño.
¿Qué es y cómo funciona el ritmo circadiano?
El ritmo circadiano es nuestro reloj biológico: regula cuándo dormimos y cuándo estamos despiertos y alertas. Está controlado por señales externas como la luz y la temperatura. El cerebro envía señales hormonales a partir de estos estímulos:
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Melatonina: indica que es hora de descansar.
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Cortisol: indica que es momento de despertarse y estar activo.
Cuando el ritmo circadiano se altera, también lo hace nuestro sueño.
Afortunadamente, existen muchas maneras naturales que nos ayudan a corregirlo:
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Ajustar gradualmente el horario de sueño
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Tomar luz por la mañana
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Darse una ducha caliente o realizar una sesión de sauna antes de acostarse
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Evitar pantallas por la noche
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Limitar el consumo de alcohol, cafeína y bebidas energizantes
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Realizar una sesión de crioterapia a primera hora de la mañana
Cómo impacta la crioterapia en el sueño
Reset del ritmo circadiano
Cuando el reloj biológico está desfasado, la crioterapia puede ser de gran ayuda para restablecerlo. Dos o tres minutos en agua helada a primera hora de la mañana le dan al cuerpo una inyección de hormonas que aumenta el estado de alerta y la energía. Esto puede ayudar a que el cuerpo comprenda que es hora de comenzar el día y activarse.
Un estudio del 2015 (Schaal et al.) evaluó a un grupo de nadadoras sincronizadas de alto nivel. Tras el entrenamiento, completaron sesiones de crioterapia de 3 minutos *utilizando cámaras de aire criogénicamente refrigeradas (mismos efectos que la inmersión en agua fría).
¿Los resultados? La crioterapia mejoró su tolerancia al entrenamiento intensivo al preservar la cantidad de sueño durante el período de entrenamiento antes de los Juegos Olímpicos.
Reduce la ansiedad y el estrés
En muchos casos, la dificultad para conciliar el sueño o el insomnio estan asociados con la ansiedad, la depresión y/o los altos niveles de estrés.
La crioterapia ayuda en estos casos ya que genera:
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La liberación de endorfinas
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Reducción del cortisol (hormona del estrés) en el corto y largo plazo
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La liberación de dopamina
La melatonina (hormona del sueño) necesita que se segregue dopamina para su regulación. La dopamina, junto con la noradrenalina, se encarga de regular los cambios en la actividad cerebral y en la función del ciclo de sueño-vigilia.
Todo esto impacta de manera positiva la calidad y cantidad de nuestro sueño.
Ojo, es importante el cuándo
Debido a que la crioterapia nos despierta -por el boost de adrenalina- es mejor evitar la práctica justo antes de acostarse. En este sentido, recomendamos realizarla a primera hora de tu día o tratar de hacer la inmersión 4 horas antes de acostarte.
Si vas a realizar tu sesión a la tarde, procurá seguirla con una sesión de sauna o una inmersión en agua caliente. Ambas herramientas ayudan a relajar cuerpo y mente, conciliar el sueño y mejorar la duración del sueño.
*Disclaimer médico: La información contenida en este artículo es sólo para fines informativos y educativos. No pretende brindar asesoramiento médico ni reemplazar el asesoramiento o tratamiento de un médico personal. Se recomienda a todos los lectores que consulten a sus médicos antes de comenzar con esta práctica, especialmente si cuenta con alguna enfermedad.
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