¿Qué beneficios tiene el sauna?

Mejora la salud cardiovascular

Investigaciones han demostrado que el calor del sauna puede mejorar la salud del corazón y ayudar a mantener una presión arterial saludable, reduciendo los riesgos de enfermedades cardiovasculares como la hipertensión.

Un estudio realizado en Finlandia, que siguió a más de 2.000 hombres de entre 42 y 60 años durante 20 años, mostró que las personas que usan el sauna frecuentemente tienen menor riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

• Dos a tres sesiones semanales: 22% menos riesgo de muerte súbita cardíaca.

• Cuatro a siete sesiones semanales: 63% menos riesgo de muerte súbita cardíaca y 50% menos riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

Según el profesor Jari Laukkanen:

• El aumento de temperatura ensancha los vasos sanguíneos y facilita el flujo sanguíneo.

• La sudoración elimina líquidos y mejora los niveles de colesterol bueno (HDL).

• La relajación disminuye el estrés, un factor de riesgo cardiovascular.

Un estudio adicional en Journal of Human Hypertension mostró que el ritmo cardíaco en el sauna se eleva como si se hiciera ejercicio de intensidad media.

Reduce el estrés

Estudios demostraron que sesiones diarias de sauna mejoran los índices de relajación, incluso en pacientes con depresión.

Entre 2016 y 2017 se realizó una encuesta online, a nivel mundial, para investigar sobre las experiencias de los usuarios regulares de sauna. ¿Qué encontró? Las personas que hacían entre 5 y 15 sesiones de sauna al mes reportaban puntuaciones de bienestar mental más altas en comparación con las que usaban el sauna con menor frecuencia. 

Tan solo 10 minutos de sauna pueden hacer maravillas para la salud mental:

• Espacio de mindfulness. El calor envolvente y el vapor actúan como un reset sensorial, que nos ayuda a poner en blanco la mente y borrar las tensiones del día. 

• La liberación de endorfinas y el aumento del flujo sanguíneo promueven la relajación, ayudando a aliviar la ansiedad y el estrés.

• El calor ayuda a aflojar los músculos y aliviar el dolor corporal. 

• Mejor sueño. Más descanso, más energía, mejor humor, menos estrés.

Acelera la recuperación muscular

¿Cómo ayuda el sauna en la recuperación muscular?

• Estimula la circulación y alivia músculos tensos. El calor aumenta el flujo sanguíneo y afloja los músculos cargados por el esfuerzo.

• Libera proteínas de choque térmico (HSP). Moléculas que ayudan a proteger y reparar el tejido muscular sometido a estrés y los micro-desgarros. 

Mejora la función pulmonar

Una review del 2018, publicada en Mayo Clinic Proceedings, sugiere que el uso de la sauna puede mejorar la respiración, el volumen espiratorio forzado (la cantidad de aire que se puede exhalar durante una respiración forzada) y la capacidad vital (la cantidad máxima de aire que se puede exhalar después de una inhalación máxima).

Además, los saunas (especialmente los húmedos) pueden ayudar a disolver la mucosidad de las vías respiratorias, facilitando su expulsión. 

Cuidado de la piel

¿Cómo ayuda el sauna a la salud de la piel?

1. Aumento del flujo sanguíneo hacia la piel: llega más oxígeno y nutrientes esenciales para la renovación y reparación de las células. 

2. Fortalece la barrera cutánea, reduce la pérdida de hidratación y la hace más fuerte frente a factores ambientales estresantes.

3. Abre los poros y favorece la sudoración: limpieza de suciedad, exceso de cebo, células muertas y toxinas en la piel. 

4. Los saunas, especialmente los húmedos, pueden aumentar los niveles de hidratación de la piel. 

5. Estímulo a la producción de colágeno. 

Desintoxicación

Si bien la sudoración ayuda a eliminar toxinas, es importante entender que la desintoxicación se realiza principalmente mediante el hígado, los riñones y los pulmones, no el sudor. 

Dicho esto, el sauna puede contribuir a los procesos naturales de desintoxicación. Al aumentar el flujo sanguíneo y la circulación, las sesiones de sauna pueden ayudar al hígado y los riñones a filtrar y procesar las toxinas de forma más eficiente. 

Un estudio publicado en 2012 demostró que las sesiones regulares de sauna podrían conducir a una reducción significativa de los niveles de metales pesados, como el plomo y el mercurio, en el cuerpo.

Hormonas

En Endocrine Effects of Sauna Bath (Huhtaniemi, I. y Laukkanen, J. 2020) se expresa que el uso del sauna provoca numerosos cambios agudos en los niveles hormonales.

¿Qué efectos tiene el sauna sobre las hormonas?

• Cortisol: su uso regular puede ayudar a reducir el cortisol basal, la principal hormona del estrés, al mejorar la regulación del estrés.

• Endorfinas y Serotonina: el calor desencadena la liberación de "hormonas de la felicidad", promoviendo la relajación y mejorando el estado de ánimo.

• Noradrenalina: aumenta especialmente en aquellos acostumbrados a la sauna, contribuyendo al estado de alerta.

• Growth Hormone: favorece la reparación tisular y el metabolismo.

• Hormona antidiurética (ADH): regula el equilibrio hídrico del cuerpo, la presión arterial y los niveles de sodio.

Algunas consideraciones antes de usar un sauna

¿Qué hay que saber antes de usar un sauna?

• No exceder los 25 minutos dentro del sauna para evitar el riesgo de deshidratación, mareo y presión baja. 

• Hidratarse con agua o electrolitos antes y después de la sesión.

• No utilizar el sauna con gripe o un cuadro infeccioso. 

• Terminar con una ducha fría para volver a la temperatura corporal normal. 

Si tenés problemas cardiovasculares, hipertensión no controlada, problemas en la piel o cualquier tipo de afección de salud, te recomendamos consultar con tu médico o un profesional de la salud antes de incorporar el sauna en tu rutina. 

(*) Disclaimer: Este artículo reúne información de diversas investigaciones, pero no es ni debe tomarse como información médica ni asesoramiento médico profesional.

Conclusión

El sauna no es solo relax o un “lujo wellness”. Es una herramienta poderosa que activa procesos profundos en el cuerpo: mejora la circulación, baja el estrés, acelera la recuperación muscular, favorece el sueño y ayuda a regular las hormonas. 

No se trata de hacer más, sino de darle al cuerpo el estímulo correcto. Un espacio donde bajar revoluciones y salir un poco más livianos, física y mentalmente. Usado con criterio, el sauna potencia la vida activa y saludable.

En Alfa Humans creamos el Sauna On The Go para que el sauna deje de ser algo ocasional y pase a ser parte real de tu rutina.

Es húmedo, portátil, compacto y fácil de usar, pensado para que puedas hacer sesiones de sauna cuando y donde quieras.

Si querés empezar a experimentar los beneficios del sauna de forma práctica y consciente, este puede ser un muy buen primer paso.