¿Qué es la crioterapia?

La crioterapia es una práctica de exposición al frío donde se sumerge el cuerpo entero en agua helada durante un corto periodo de tiempo. Generalmente se realiza con agua entre 13°C y 3°C, durante 2 a 5 minutos.

Aunque suene desafiante, son muchísimas las personas mayores de 40 que realizan esta práctica por sus beneficios.

Beneficios de la crioterapia para mayores de 40 años

Entrenamiento cardiovascular

La crioterapia provoca la constricción de los vasos sanguíneos de las extremidades para conservar el calor en el núcleo y proteger a los órganos vitales. Al salir del agua, los vasos se dilatan y la sangre vuelve a circular para volver a la temperatura corporal normal.

Este proceso funciona como un entrenamiento para el sistema cardiovascular:

• El cambio en el flujo sanguíneo genera que el corazón bombee con más fuerza y la sangre fluya más rápido.

• La sangre se enriquece en oxígeno, enzimas buenas y nutrientes.

• Una vez finalizada la práctica, la sangre regresa para llevar más nutrientes y oxígeno a las extremidades.

Para quienes ya superaron los 40, esta respuesta fisiológica es un estímulo increíble para mantener y mejorar la salud del corazón.

*Nota: la crioterapia no es recomendada para personas que ya cuentan con enfermedades o afecciones del corazón, ya que puede ser un estresor muy grande en sus sistemas cardiovasculares ya debilitados. Consultar con su médico antes de probar la crioterapia. 

Testosterona, próstata y salud sexual masculina

A partir de los 45, muchos hombres comienzan a realizarse chequeos anuales para medir los niveles de antígeno prostático específico (PSA) con el fin de prevenir el cáncer de próstata. A medida que el nivel de PSA se eleva, mayor es la probabilidad de tener cáncer de próstata.

El científico e investigador Thomas P. Seager (PhD) documentó que, en tan sólo tres meses de haber iniciado con la exposición al frío, su PSA bajó a la mitad del rango normal. Pero lo más destacado no fue esto, sino el aumento inesperado en sus niveles de testosterona “a niveles casi inauditos para un hombre de 56 años con sobrepeso” cuenta Seager.

¿Por qué es importante? La testosterona es una de las principales hormonas del sexo en hombres (aunque también presente en mujeres):

• Juega un rol clave en la erección (a través del óxido nítrico)

• Impacta en la líbido y el deseo sexual

• Tiene un papel en el bienestar general

Los niveles bajos de testosterona pueden conducir a la disfunción eréctil, un problema que aparece con más frecuencia a partir de los 40 años. 

¿Cómo ayuda la crioterapia? La exposición al frío estimula las mitocondrias a producir óxido nítrico, relaja los músculos lisos, mejora el flujo sanguíneo, aumenta la presión arterial en el pene y, de esta manera, favorece la erección.

En pocas palabras: la crioterapia puede funcionar como un viagra natural. 

Crioterapia y Menopausia

A partir de la menopausia, los niveles de estrógeno y progesterona caen, generando síntomas molestos. La crioterapia puede aliviar varios de ellos:

• Los famosos “calores”. Aparecen porque el termostato interno se vuelve más sensible con la caída del estrógeno. Investigadores afirman que la crioterapia mejora la respuesta y el equilibrio hormonal, casi como un reinicio de este termostato interno.

• Alteración del sueño. El mal descanso suele estar relacionado a los calores nocturnos y las fluctuaciones hormonales. La crioterapia ayuda a alinear el ritmo circadiano: tres minutos de agua helada por la mañana dan una inyección de adrenalina y energía al cuerpo. Y a la noche, el cuerpo entiende “solo” que es hora de dormir.

• Cambios de humor. Las variaciones hormonales pueden generar ansiedad, irritabilidad y tristeza. La crioterapia libera endorfinas y dopamina, mejorando el estado de ánimo, reduciendo la ansiedad y bajando el estrés.

• Rigidez y dolor articular. Es muy común que mujeres después de los 40 experimenten molestias musculares y articulares. La crioterapia aumenta el recuento de glóbulos blancos, reduciendo la inflamación y el dolor en las articulaciones y músculos. 

• Fluctuaciones en el peso. La transición menopáusica favorece la acumulación de grasa abdominal. El frío activa la grasa parda, un tipo de tejido metabólicamente activo que: aumenta el gasto energético, quema calorías y ayuda a regular el azúcar en sangre. 

Conclusión

La crioterapia puede ser una gran herramienta para, no sólo mejorar la salud luego de los 40 años, sino que también estar más conectado con el cuerpo y sus cambios. En pocas palabras, la exposición al frío es un aliado para la longevidad.

(*) Este artículo tiene fines informativos, no debe tomarse como consejo médico. Consultá con un profesional de la salud antes de adoptar la crioterapia, en especial si se cuenta con una enfermedad o afección cardiovascular, hipertensión, enfermedad neurológica, etc.  

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