Es común la asociación entre el frío y las enfermedades respiratorias. ¿Cuántas veces escuchaste en invierno “abrigate que te vas a enfermar”?

Esto tiene parte de verdad. Los virus respiratorios como la gripe o el resfriado común son más frecuentes en invierno. Pero, ¿y si te dijéramos que la exposición al frío podría tener el efecto contrario? Investigaciones sugieren que la crioterapia podría fortalecer el sistema inmunológico y proteger al cuerpo contra el resfrío, la gripe y otras enfermedades. 

¿Qué es el sistema inmunológico?

El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra enfermedades. 

Es una red de células, órganos y tejidos -como los glóbulos blancos, el bazo, la médula ósea y los ganglios linfáticos- que trabajan juntos para identificar y eliminar virus, bacterias y hongos.

Crioterapia y sistema inmune: ¿cómo se relacionan?

Una de las primeras pistas de los beneficios inmunológicos del frío provino del estudio de los nadadores de invierno. En países nórdicos, es común ver a personas sumergirse en aguas cercanas a los 1°C. 

En un estudio, investigadores de Helsinki reclutaron a 20 adultos sanos, de los cuales 12 eran nadadores habituales de invierno, mientras que los otros ocho no lo eran. A todos los participantes se les tomaron dos muestras de sangre: una en reposo y otra luego de que se hayan sumergido durante un minuto en un lago con agua helada.

¿Qué mostraron los nadadores de invierno?

• Mayor cantidad de glóbulos blancos que quienes no se exponían al frío. 

• Una respuesta inmunitaria más intensa que los no acostumbrados al frío. 

¿Por qué la crioterapia activa el sistema inmune?

La clave está en la paradoja del estrés: dosis bajas y controladas de estrés pueden generar respuestas adaptativas beneficiosas. 

La crioterapia es, justamente, un estresor controlado. El frío extremo (estrés) estimula la liberación de adrenalina, dopamina y endorfinas (resultado positivo), reforzando al cuerpo y la mente.

Esto tiene bastante lógica si lo pensamos desde una perspectiva evolutiva. Nuestros ancestros se enfrentaron a desafíos extremos: climas adversos, lesiones, infecciones. Aquellos que experimentaron un aumento en la actividad inmune habrían tenido más probabilidades de sobrevivir en este contexto. 

Por ende, tiene mucho sentido que nuestro sistema inmunológico haya evolucionado para movilizarse en respuesta a un factor estresante agudo. La crioterapia simula esas condiciones, ayudando a mantener ese mecanismo ancestral en funcionamiento.

Beneficios de la crioterapia para el sistema inmunológico

Aumento de los glóbulos blancos

La crioterapia aumenta la cantidad de glóbulos blancos y eleva las sustancias químicas antiinflamatorias. Ambos factores son esenciales para combatir enfermedades e infecciones.

Boost en la circulación sanguínea

Durante una sesión de crioterapia, los vasos sanguíneos se contraen para enviar sangre al núcleo y proteger los órganos vitales. Al salir del agua, la sangre oxigenada vuelve a las extremidades.

En este proceso, el corazón bombea con más fuerza y la sangre fluye más rápido, llevando sangre más oxigenada y rica en nutrientes a todo el cuerpo. Esto da un boost al crecimiento de las células, lo cual tiene un efecto positivo sobre el sistema inmune.

Eliminación de toxinas

El aumento del flujo sanguíneo también facilita la eliminación de toxinas, lo que mejora la salud en su conjunto. 

Disminuye los niveles de cortisol

La crioterapia ayuda a liberar grandes cantidades de endorfinas, que reducen los niveles de cortisol (la hormona del estrés), lo cual favorece indirectamente al sistema inmunológico.

Aumenta las funciones celulares

Cuando las células funcionan a su nivel óptimo, todos los sistemas del cuerpo funcionan a un nivel superior. La crioterapia potencia el crecimiento y funcionamiento celular, clave para un sistema inmunológico fuerte y eficiente.

Conclusión

Que el medio a enfermarte o "agarrarte una gripe" no te frene a la hora de probar la crioterapia. 

Animate al frío con nuestras Ice Baths Pro: crioterapia 24/7 sin necesidad de cargar kilos y kilos de hielo. Conocelas en la Home Principal. 

(*) Alfa Humans está diseñado para apoyar un estilo de vida saludable, no para diagnosticar, curar o prevenir enfermedades o condiciones médicas específicas. Nuestras bañeras no son dispositivos médicos. Consulte a su médico antes de embarcarse en cualquier práctica de exposición deliberada al frío.